傻鳥勇闖美國公路之母 Route 66

在美國一些公路亦或都會街道旁，我們常看到黑白相間的路牌印Route 66。21世紀的今天，這條路已成歷史陳跡，值得回味的只有往日痕跡。受電影、電視影響，許多車迷想親身朝聖，只是走一趟2448哩很不簡單。

66號公路曾是美國公路史最有名的交通要道，貫通東西兩端，架構經濟成長，意義匪淺。整條公路於1926年11月11日完工啟用，將美國東西部串連，一直到1985年6月27日才廢除，在經濟起飛的上世紀30年代，扮演公路系統中樞，贏來Mother Road美譽。

整條路由東向西，起點始於Illinos的Chicago市，西端一路到加州的Santa Monica，1936年完工通車，總長度2448哩。在那個時代，沿著公路匯聚的小鎮大發利市，隨著美國經濟一路成長，人們暱稱66號公路為The Main Street Of America，透過Hollywood電影影響力聲名遠播，與66號公路有關的音樂、電影和電視影集出版作品數不勝數。

66號公路經Illinos、Missouri、Kansas、Oklahoma、Texas、New Mexico、Arizona、California橫跨八州，一肩扛起美國經濟。直到80年代州際公路出現，分散66號公路負擔，地方政府將部分路段畫編、廢除而沒入歷史，如今碩果僅存的路段，僅存一些老人和觀光客出沒。

故事主角David劉經常往返台、美兩地，三個月前結束事業旅行，前往66號公路朝聖。他說，親身駕車走一趟的感動與風土人情一生難忘，雖沿途得和瞌睡蟲抗爭，一個人駕車有些落寞，但整體內容相當滿意，不像先前挑戰Death Valley橫生枝節。

準備工作很簡單，行前花99美分買Road trip 66手機App，又從網路蒐集景點資料，6月12日在柴油Audi Q7後座塞個小冰箱、換洗衣物，即從San Francisco出發。前四天他平均開550哩，一路走80號公路去Chicago。他說：「過了Nebraska後一直下雨，雨大到能見度僅剩幾呎，許多車都停路邊等雨勢減弱，我卻拼老命往前衝。」透過airbnb，抵達Chicago借宿兩晚即展開一日遊，翌日從E. Adams St出發，向California前進，日行里程約350哩，平均時速75到80mp，邊開邊玩沒趕路壓力。

David劉表示：「幾個想去的景點都已設定好，午餐、晚餐一定找間餐館慢慢享用，不想刻意去趕路。入夜後，我就開始找旅館，均以連鎖旅館為優先，實在找不到才屈身地方民宿，幸好這一路找下榻地點不難。」

走66號公路無法一直線走，有時得走40、44號公路，許多路段迂迴輾轉，沿途狀況頻仍。靠近都會區的路段還好，鄉間的柏油路均年久失修，特別是New Mexico 路段斷裂、破洞叢生，稍一不慎可能落坑爆胎，所以要很小心，一些柏油路消失路段，都變成一片荒漠，迫使自己陷入長考，該硬闖還是繞路，一直在問自己。嚴格來說，要從頭到尾走66號公路不太可能，有時遇到封路想硬闖都難。

6月21日過境Arizona，David劉曾開到6000呎海拔的山林，眼前的66號變成碎石路，標誌寫著「20哩內無人煙，駕車通過風險自付」，幾經思考他決定折返，沒必要逞強突破，最終很可能在山林內與狼共舞。

有趣之處，David劉說66號公路人文特色別錯過，沿路很多早年停業的餐館、加油站、修車廠，今日已改為禮品店或博物館。這些私人機構靠觀光收入，手段有些克難。6月20日劉大衛在New Mexico步入小博物館，門票免費但小費隨意，白人老闆為討歡心拿吉他自彈自唱，David劉勉為其難打賞20元小費。

6月22日，他在California的平交道目睹123節火車通過，這經驗頗為新奇。進入San Bernardino County，看到Pixel動畫The Cars的Wigman旅館，他興奮拍照寄給台灣的兒子，指自己正在經典景點。沿路上，從滂陀大雨、飛沙走石的美中天氣，進入動輒華氏108度的美西沙漠又到風光明媚的海灘，方知美國大陸的壯闊與多元。